- Blog
- Waarom smaakt tomatensap in een vliegtuig lekkerder?
Waarom smaakt tomatensap in een vliegtuig lekkerder?
Waarom smaakt tomatensap in een vliegtuig lekkerder?
Wie kent het niet? In het vliegtuig bestellen talloze passagiers een glas tomatensap – een drankje dat velen op de grond nauwelijks zouden drinken. Maar waar komt die behoefte vandaan om tijdens een vlucht juist tomatensap te bestellen en van dit dikke drankje te genieten? Wij leggen het uit.
Tomatensap: waarom is het zo populair in een vliegtuig?
- Een andere smaakbeleving aan boord: Door de lagere luchtdruk smaakt alles anders. Ons vermogen om zout en zoet waar te nemen neemt met wel 30% af.
- De hartige smaak van tomaat ("umami") blijft vrijwel onveranderd. Daardoor komt deze smaak juist sterker naar voren en smaakt tomatensap intenser.
- Het psychologische meeloopeffect: Veel passagiers bestellen tomatensap omdat hun buurman of buurvrouw dat ook doet. Een klassiek voorbeeld van groepsgedrag boven de wolken.
- Alleen Lufthansa schenkt jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen liter tomatensap. Daarmee is tomatensap aan boord zelfs populairder dan bier.
Smaakt tomatensap in de lucht anders?
Wie thuis aan de keukentafel een glas tomatensap drinkt, zal niet dezelfde smaakervaring hebben als wanneer hij hetzelfde sap op grote hoogte drinkt. Integendeel: op de grond omschrijven veel mensen tomatensap als een wat aardse en vlakke drank die niet bijzonder smaakvol is.
In het vliegtuig zijn veel passagiers juist van mening dat tomatensap aangenaam fruitig smaakt, licht zoet is, verfrissend werkt en bovendien heerlijk ruikt. Bijna niet te geloven, toch?
De hartige smaak "umami", die van nature rijk aanwezig is in tomaten, wordt nauwelijks beïnvloed door de omstandigheden aan boord. Daardoor komt het fruitige aroma sterker naar voren en smaakt het sap ineens intenser en beter in balans.
Wij kennen de reden! De wetenschappelijke verklaring waarom tomatensap in een vliegtuig beter smaakt
De wetenschappelijke verklaring hiervoor komt uit een toonaangevend onderzoek van het Fraunhofer Instituut, waarbij de smaakbeleving werd onderzocht in een speciale lagedrukkamer. De uitkomst was opvallend: de combinatie van een lage luchtdruk en de extreem droge lucht in de vliegtuigcabine, die de slijmvliezen in onze neus uitdroogt, verhoogt onze smaak- en geurdrempel aanzienlijk. We proeven daardoor ongeveer zoals wanneer we verkouden zijn.
Statistisch gezien proeven we in een vliegtuig 20 tot 30 procent minder zout en 15 tot 20 procent minder zoet. Fruitige aroma's blijven daarentegen goed waarneembaar. Daardoor is tomatensap op grote hoogte een echte smaakbeleving, terwijl hetzelfde sap op de grond vaak juist als te kruidig of te intens wordt ervaren.
Om de smaakpapillen tijdens een vlucht weer volledig tot hun recht te laten komen en het verlies van 15 tot 30 procent smaakbeleving te compenseren, bestellen veel passagiers bovendien nog wat zout en peper bij hun tomatensap. Heerlijk!
Het domino-effect
Veel mensen denken dat passagiers zoveel tomatensap bestellen omdat andere reizigers dat ook doen. Zo ontstaat een domino-effect. Maar is dat werkelijk de verklaring voor dit bijzondere fenomeen? Zeker niet. Waarom zouden we immers een drankje – en dan ook nog eens met zout en peper – drinken dat we thuis eigenlijk helemaal niet lekker vinden?
Toch blijft het opvallend: alleen Lufthansa schenkt jaarlijks meer dan 1,5 miljoen liter tomatensap aan haar passagiers. Dat is zelfs meer tomatensap dan bier, terwijl bier in Duitsland bekendstaat als een van de populairste dranken.
1,7 miljoen liter sap: zoveel schenkt Lufthansa jaarlijks aan haar passagiers
De populariteit van tomatensap is zo groot dat Lufthansa alleen al jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen liter tomatensap aan haar passagiers schenkt. Dat indrukwekkende aantal laat zien dat het rode drankje veel meer is dan een nichekeuze. Aan boord is de vraag ernaar vaak zelfs groter dan naar klassiekers zoals bier of sinaasappelsap.
Dit bijzondere verschijnsel beperkt zich bovendien niet tot één luchtvaartmaatschappij. Ook bij veel andere luchtvaartmaatschappijen wereldwijd behoort tomatensap tot de populairste dranken aan boord.
